Zaterdag maakte Optima de verplaatsing naar Ekeren, een neofiet in 2e landelijke maar een erg sterk geheel: Optima leed zowel in de heenronde als in de beker van Vlaanderen telkens een nederlaag tegen de Fellows en was dus uit op sportieve revanche.
Optima opende met een bom van Vanheeswijck maar Ekeren nam direct de match in handen. De grote jongens van de thuisploeg profiteerden van de slappe defence van de bezoekers (4’:11-5) en even later keek Optima al tegen een 10-punten kloof aan (6’:17-7). Een bedrijvige Renaux kon milderen en bracht de Optimisten op 4 punten (9’:18-14) maar aan de andere kant van het veld zorgde Declerck ervoor dat Ekeren Q1 kon afsluiten met een 6 punten bonus. Ook in Q2 was Ekeren aanvankelijk de betere van Optima. De bezoekers kregen geen vat op de thuisploeg ( 7’: 31-21) maar dan volgden enkele “Optima-minuten”: bommen van Vanheeswijck, Menten en ééntje van Renaux van aan de middenlijn “on the buzzer” zorgden voor aansluiting, ruststand: 31-30.
Na rust eenzelfde spelbeeld: Optima bleef de balverliezen opstapelen maar nu vergat Ekeren te profiteren. De Backer bracht Optima een 1e keer op voorsprong (5’: 37-39) en nu kon Optima deze wel behouden en nog wat uitbouwen via Menten (10’:40-46). Een pientere Lageirse van Ekeren profiteerde in de slotseconden om na een aanvallende rebound te scoren en zo z’n ploeg op 3 punten te brengen op ’t einde van Q3: 43-46. In Q4 bleven de ploegen erg aan mekaar gewaagd (4’: 46-52; 6’:53-55) zodat iedereen zich kon opmaken voor een spannend einde. Renaux bracht Optima met minder dan 2 minuten te spelen op 55-62 en Optima leek het laken naar zich toe te trekken maar dan begonnen de bezoekers erg zenuwachtig te spelen; 2 balverliezen werden aan de andere kant afgestraft en met nog 27 seconden te spelen stond het 60-62. Kitenge werd foutief gestopt en kon Ekeren definitief KO slagen maar miste 1 vrijworp en dus 60-63 met Ekeren aan de bal. Verswijver werd heel even uit het oog verloren en kon met een bom in de slotseconde verlengingen uit de brand slepen: 63-63. Ook in de verlengingen gaven de 2 ploegen mekaar geen ruimte (2’:67-67; 4’:70-71). De scores van een hard werkende Kitenge (8pt in de verlengingen) werden telkens geneutraliseerd door de thuisploeg . In de slotseconde van de match en bij een 73-73 stand werd Kitenge alweer foutief gestopt, protest van Ekeren leverde nog een technische fout op en nu sloeg de “black mamba” wel toe: met 2 gelukte vrijworpen verscheen de 73-75 einduitslag op het scorebord.
Een erg belangrijke overwinning met het oog op het behoud. Volgende week spelen we thuis tegen Okido Arendock. In de heenronde werd na een tumultueus einde met het kleinste verschil verloren. De Optimisten zijn dus uit op revanche, match zaterdag 18 februari om 20u30.
Q1:20-14 Q2:11-16 Q3:12-16 Q4: 20-17 Verlenging: 10-12
Punten Optima: KENNES:3; DE BACKER:3; NIJS:8; MENTEN:10; VANHEESWIJCK:7; Dusart:6; Kitenge:18; Renaux:20; DeWit